Gaultheria mucronata

Nombre vulgar: Chaura

La Chaura es un hermoso arbusto de mediano porte que crece hasta 2 m de altura. Es muy ramoso, de follaje perenne, con hojas simples, coriáceas y brillantes. La forma y el tamaño de sus hojas son variables. Pueden tener entre 7 y 20 mm de largo, y predominan las formas elípticas a lanceoladas. Sus bordes son típicamente aserrados, las nervaduras incisas, levemente marcadas, y poseen un mucrón en el ápice que le da el nombre. Es una especie dioica, con flores femeninas y masculinas en distintos individuos. Las flores son pequeñas, pero abundantes. Se disponen solitarias y axilares en breves pedúnculos. Son de color blanco y su forma recuerda pequeñas campanitas. El fruto es una baya globosa de color blanco a borravino que mide entre 6 y 8 mm de diámetro.

Especie frecuente que aparece en el sotobosque del bosque de coihues así como en el de lengas, también por encima de este último, en la estepa altoandina. Se la puede hallar desde Neuquén a Tierra del Fuego y en zonas contiguas de Chile hasta la costa.

Flores: Sus flores son graciosas campanitas blancas dispuestas solitarias y axilares en los extremos de las ramas. El cáliz blanquecino es envolvente sobre la corola y presenta 5 divisiones marcadas, los sépalos, terminadas en puntas rosáceas. En el centro se destacan 5 estambres y 1 estilo que, en el caso de la flor masculina, es rudimentario, y, en la flor femenina, mide 1 mm y termina en un estigma pentalobulado. La blanca corola presenta aspecto globoso, de forma acampanada, son 5 pétalos fusionados con el extremo dividido en 5 lóbulos breves arqueados hacia afuera. Florece de diciembre a febrero.

Extraído de: Bischeimer,  María Victoria.

Flores de la Patagonia Argentina. Flores nativas y exóticas presentes en los ambientes cordilleranos y precordilleranos de la Patagonia argentina. – 1ª. Ed. – Neuquén: Serie Patagonia, 2012. 240 p. ; 23x15cm. ISNB 978-987-28116-0-0