Maihuenia patagonica

Maihuenia deriva del nombre maihuén, nombre común en Chile; patagónica alude a su distribución geográfica.

DESCRIPCIÓN: Cactus que forma cojines densos de 20 a 70 cm de altura, subhemisféricos, con artejos de 2 a 8 x 1 a 1,2 cm, cilindráceo-elipsoides a subclavados, blanco-tomentosos. Espinas 3, aplanadas, amarillentas a grises, la central de 2 a 10 cm x 1,5 a 1,7 mm, las laterales de 0,5 a 1 cm, adpresas. Hojas de 2 a 4 mm, ovadas a subcilíndricas, en la axila de la espina central. Flores de 4,5 a 5 x 3 a 4,5 cm, rotado-acampanadas. Piezas del perigonio exteriores verde claras e interiores blancas a rosadas; estambres numerosos, amarillos, estilo cilíndrico con estigma dividido en 7 lóbulos verdes. Fruto de 2 cm de diámetro, globoso, truncado, verde amarillento, subseco. Florece en diciembre y enero.

HÁBITAT Y DISTRIBUCIÓN: Sitios expuestos y secos. Sur de Mendoza a Santa Cruz.

Observaciones: Cactus, formado por unidades cilíndricas, recubiertas de grupos dé 3 espinas, la central más larga y plana, con hojitas carnosas y alargadas en la axila. Numerosas flores blanco-rosadas y sedosas donde suelen dormir abejorros. Muy variable, puede adquirir grandes tamaños y coloración rojiza. Frutos comestibles, carnosos y jugosos. Se reproduce por semillas. En la estepa neuquina crece Maihuenia poeppiggi, maihuén, yerba del guanaco, más pequeño, con espinas blancas y flores amarillentas.

Extraído de: Ferreyra, Marcela y   Lorraine  Green.

Flores de la Estepa Patagónica: Guía para el reconocimiento de las principales especies de plantas vasculares de estepa.1° Edición – Buenos Aires: Vázquez Mazzini Editores, 2012. 288p.: il.; 23x12 cm.