Axis axis

Identificación: C-C: 150 cm C: 30 cm A: 60-100 cm P: 27-45 kg

Cuerpo esbelto, grácil y orejas relativamente cortas. El macho posee astas bien desarrolladas, que normalmente tienen 3 puntas y unos 80 cm de largo; la rama anterior es corta y forma un ángulo de casi 90° con la rama posterior, que es más larga y bifurcada. La coloración es rojiza, con pequeñas manchas blancas dispuestas en hileras longitudinales y una banda oscura a lo largo del dorso. El vientre, el interior de las patas y la parte inferior de la cola son blancos. Los machos generalmente tienden a ser más oscuros.

Distribución: Es originario de la India, Sri Lanka y Nepal. Fue introducido en varios países del este de Europa, Australia, Estados Unidos, Argentina, Brasil y Uruguay. En Argentina está presente en las provincias de Buenos Aires, Entre Ríos, Río Negro y Neuquén. En Uruguay se encuentra en el oeste, a lo largo del litoral del Río Uruguay. En Argentina se encuentra además en condiciones de semicautiverio en Córdoba, Santa Fe, La Pampa, Tucumán y Chaco (Castelll).

Hábitat: Vive en pastizales y bosques abiertos y evita las zonas de vegetación muy cerrada. En el área de la guía se encuentra en pastizales, bosques del espinal y ambientes serranos.

Costumbres: Es gregario y normalmente se lo encuentra en manadas de 5 a 10 individuos, aunque a veces puede formar grupos de hasta 200 ejemplares. La composición de las manadas depende del sexo y la edad; algunas están formadas por Individuos de ambos sexos y diferentes edades; otras están integradas sólo por machos adultos o por hembras adultas acompañadas por sus crías, en cuyo caso el grupo es conducido por una hembra adulta. Normalmente descansa de día y está activo durante las primeras horas de la mañana y al atardecer, pero en áreas perturbadas por la presencia humana puede volverse nocturno. Cuando se alarma emite un grito corto y agudo como un ladrido; a veces golpea el suelo con las patas delanteras antes de huir. No tiene una época definida de volteo de las astas. Los machos no delimitan un territorio, pero establecen un orden de jerarquía de acuerdo al tamaño corporal y largo de la cornamenta. La dieta es herbívora e incluye pastos, flores, frutos y hongos.

Reproducción: No tiene una época de reproducción definida, pero el período de mayor actividad es en los meses de verano. Durante la brama el macho produce un aullido y se desplaza grandes distancias en busca de hembras en celo. La gestación dura unos 8 meses y la hembra generalmente da a luz una sola cría que pesa cerca de 3 kg. Al principio, cuando la madre se aleja para alimentarse, el cervatillo permanece oculto entre la vegetación, hasta que adquiere la suficiente fuerza para seguir a la manada. El joven se vuelve independiente a los 12 meses, pero las hembras a veces permanecen con su madre hasta los 2 años. La hembra alcanza la madurez sexual entre los 14 y 17 meses de edad. En cautiverio llega a vivir 20 años.

Situación poblacional: En su área natural de distribución las poblaciones se han reducido por destrucción de los bosques y la competencia con el ganado doméstico. En Argentina fue introducido para la caza deportiva y con fines ornamentales, pues es uno de los ciervos más usados para embellecer parques y jardines. Ingresó entre los años 1928 y 1930 en varias estancias de la provincia de Buenos Aires, en el partido de Magdalena, donde proliferó especialmente en las zonas de bañados y pajonales. Se ha dispersado en una gran variedad de ambientes, desde pastizales hasta bosques y matorrales y en algunos campos ganaderos se contratan servicios de control debido a su proliferación.

Extraído de:  Olga Vaccaro y Marcelo Canevari;  con colaboración de Gustavo Carrizo.

Guía de Mamíferos del Sur de América del Sur. 1ª. Ed. – Buenos Aires: L.O.L.A., 2007. 424p.; 22 x 15 cm. ISBN 978-950-9725-81-2