Arbusto espinoso de 1-3 m alt. Ramas castaño-rojizo oscuras, pubescencia densa, aterciopelada, de sección circular, entrenudos de (7,5) 10 -15 (20) mm. Espinas pequeñas, débiles, 5-7-fidas, palmadas, castañas, pubescentes, decurrentes, ramificaciones curvadas de igual largo: 2 - 4 mm, base ensanchada. Braquiblastos de 3 - 4 mm, escamas castaño-oscuras, membranáceas, agudas. Hojas solitarias o fasciculadas hasta 4, subsésiles a cortamente pecioladas, coriáceas, discoloras, lámina de 10 - 25 x 5-10 mm, decurrente, elíptica u obovada, mucronada, cuneada; cara adaxial brillante, glabra; cara abaxial de color herrumbroso, opaca, glabra; margen engrosado, algo revoluto, dentado-espinoso, con 4 - 8 dientes terminados en espinas de 1 -1,5 mm, distanciados 4 - 8 mm. Inflorescencia racimosa 8-14-flora de 20 - 50 mm total, pedúnculo de 10 -15 mm, glabro, castaño-rojizo, pedicelos de 5-10 mm, también glabros y castaño - rojizos, brácteas de 4 mm, membranáceas, ovadas, rojas. Flores de 4 - 8 mm diám. amarillo intenso a anaranjadas, a veces con ligero tinte rojizo, bractéolas 2, de 2-4 x 1-2 mm, ovadas; sépalos externos 3, de 2-5,5 x 2-4 mm, obovados; sépalos internos 3, de 6 - 8 x 3 - 3,5 mm, elípticos; pétalos de 5 - 7 x 3-3,5 mm, glándulas nectaríferas básales. Estambres 6, de 4,5 - 5,5 mm, conectivo largamente apiculado, redondeado, agudo, obtuso o hendido y filamento sin apéndices laterales debajo de las anteras. Gineceo de 6 mm alt. lageniforme, ovario de ± 3 mm alt., alargado, negruzco, estilo de 2,5 mm y estigma peltado, ancho. Baya de 6 x 3 mm diám. (excluyendo estilo y estigma de 2,5 mm), subglobosa, negro-azulada, pruinosa; semillas 2-3, de 3,5 x 1,5 mm, negras, opacas.
Vive en Chile entre los 37° y 43° S. En la Argentina, en los Andes patagónicos de Neuquén a Chubut en los bosques de coihue, próxima a ríos, lagos, lagunas y torrentes, entre los 50 -1100 m s.m. Es adventicia en Nueva Zelandia. Florece en octubre y noviembre; fructifica en diciembre y enero.
Usos: Sus bayas son consumidas por los pobladores al estado natural o bien en preparados. La raíz, por su parte, contiene berberina, la cual es usada para teñir de color amarillo. Es cultivada como planta ornamental
Referencia
Orsi, M. C. 1984. Berberidaceae. En: M.N. Correa (ed.), Fl. Patagónica, Colecc. Ci. Inst. Nac. Tecnol. Agropecu. 8(4a): 325-348.
