Characidium lilloi

Descripción:
Pequeño pez de agua dulce de cuerpo alargado y comprimido lateralmente, que alcanza aproximadamente 7,5 cm de longitud total. Presenta coloración de fondo parda a oliva, con entre 7 y 13 barras transversales oscuras sobre los flancos. Se distingue de otras especies del género por la ausencia de escamas en el istmo, la ausencia de manchas o bandas oscuras en las aletas, la presencia de 14 escamas alrededor del pedúnculo caudal y lóbulos nasales muy desarrollados. Las aletas son mayormente hialinas y el cuerpo exhibe una tenue banda longitudinal oscura a lo largo de la línea lateral.

Distribución:
Endémica del noroeste de Argentina. Habita las cuencas altas de los ríos Bermejo y Juramento, en las provincias de Salta y Jujuy. Ha sido registrada en diversos cursos de agua de montaña, incluyendo áreas protegidas como los parques nacionales El Rey y Calilegua.

Hábitat y ecología:
Vive en ríos y arroyos de montaña de aguas claras y corrientes rápidas, con fondos predominantemente rocosos. Se encuentra en ambientes asociados a las ecorregiones de las Yungas y el Chaco Serrano, entre aproximadamente 700 y 2.000 m s.n.m. Forma cardúmenes cerca del fondo y presenta hábitos reófilos, manteniéndose orientada contra la corriente mientras se alimenta sobre el sustrato.

Importancia biológica:
Representa el primer integrante conocido del clado C2 del género Characidium registrado en el noroeste de la cuenca del Plata. Su descubrimiento refuerza la relevancia biogeográfica de las cuencas altas de los ríos Bermejo y Juramento como una de las principales áreas de endemismo de peces de agua dulce de Argentina.

Estado de conservación:
Preocupación Menor (LC). La especie posee una distribución relativamente amplia dentro de su área conocida y está presente en ambientes protegidos. No obstante, algunas poblaciones podrían verse afectadas por procesos de deforestación, contaminación hídrica y modificaciones del uso del suelo en las cuencas donde habita.

Etimología:
El nombre específico lilloi homenajea al naturalista argentino Miguel Lillo (1862–1931), pionero en el estudio de la biodiversidad y promotor del desarrollo científico y educativo en Argentina.

Referencia:
Terán, G. E., Méttola, V. E., Alonso, F., Montes, M. M., Méndez-López, A., Miranda, G., Aguilera, G. & Mirande, J. M. 2026. A New Species of Characidium (Characiformes: Crenuchidae) from the Northwestern La Plata Basin in Argentina. Ichthyology & Herpetology 114(2): 283–298.