Delphinus delphis

Identificación: L. 2,3-2,6 m P: 70-150 kg

El cuerpo es de tamaño mediano y estilizado. La frente es redondeada y el hocico fino y alargado. Ambas quijadas poseen entre 40 y 58 pares de dientes cónicos y pequeños. Las aletas pectorales son alargadas y puntiagudas. La aleta dorsal, ubicada en la mitad del cuerpo, está bien desarrollada y es de forma triangular o ligeramente curvada. La aleta caudal tiene los extremos aguzados, los bordes posteriores cóncavos y una muesca central ligeramente marcada. El patrón de coloración es muy complejo, en forma de cruz o reloj de arena, con cuatro áreas bien definidas. La coloración dorsal es gris oscura y se extiende desde la frente hacia atrás, bajando en forma de V por los laterales a la altura de la dorsal. El vientre es gris claro o blanco. En los flancos hay dos regiones; la anterior es de color amarillento y llega hasta los ojos; la posterior es grisácea y se mezcla con el negro dorsal a la altura del pedúnculo caudal. Los ojos están rodeados por un círculo oscuro que mediante una fina banda se conecta con el borde superior de la boca. Otra banda oscura, casi negra, se dirige desde el centro de la mandíbula inferior hasta la pectoral. La aleta dorsal es gris clara en el centro con los bordes casi negros. Las pectorales y la caudal son grises o negras. El patrón básico de coloración presenta una gran variación tanto en el color de las distintas regiones, como en el número y disposición de las bandas oscuras. Los machos son mayores que las hembras.

Distribución: Se distribuye en aguas tropicales y templadas del océano Pacífico, Atlántico norte, Mar Mediterráneo, Mar Negro y aparentemente en el Atlántico sudoccidental. Existen registros de manadas numerosas frente a las costas del sur de Brasil, Uruguay y en Argentina, en Buenos Aires, Río Negro y Chubut. En el Golfo San Matías, provincia de Río Negro, Argentina, hay una población permanente todo el año.

Hábitat: Vive en aguas templadas y tropicales profundas, lejos de la costa y también sobre la plataforma continental.

Costumbres: Es una especie muy gregaria, que forma grupos de unos 20 a 30 individuos, aunque en ocasiones se pueden observar manadas de más de 2000. Los grupos son muy activos y frecuentemente se asocian a otras especies de delfines. Es un nadador rápido, capaz de desplazarse a gran velocidad y es común ver a varios miembros del grupo salir juntos a la superficie. Suele desplegar grandes acrobacias; con frecuencia efectúa saltos, da coletazos, golpea el mentón y las pectorales contra el agua y surca las olas de los barcos. Se puede sumergir a profundidades de hasta 280 metros durante 8 minutos, pero en general las inmersiones no sobrepasan los 50 metros y duran unos 2 minutos. Tiene una intensa actividad vocal. Su dieta se compone básicamente de calamares y de pequeños peces en cardúmenes, como sardinas y anchoítas. En general se alimenta durante la noche aprovechando el ascenso de los cardúmenes a aguas superficiales. Para capturar a las presas despliega complejos comportamientos de caza cooperativa, con maniobras coordinadas.

Reproducción: La época reproductiva varía según la región; en aguas tropicales se puede reproducir durante todo el año, mientras que en aguas templadas frías lo hace en primavera y verano. La gestación se extiende por 10 a 11 meses. Al nacer las crías miden entre 76 y 86 cm. Los cachorros son amamantados durante unos 10 a 11 meses, pero a los 2 o 3 meses empiezan a ingerir alimento sólido. Ambos sexos alcanzan la madurez sexual a los 3 o 4 años, cuando miden entre 1, 8 y 2,1 m de largo. La hembra da a luz un cachorro cada 2 años. La longevidad máxima es de 20 años.

Situación poblacional: Si bien se desconoce su tamaño poblacional, se supone que es abundante. En el Pacífico, el Mar Mediterráneo y el Mar Negro grandes cantidades de ejemplares han sido capturadas en forma incidental en redes de pesca, provocando una importante declinación en sus poblaciones. CITES: Apéndice II.              UICN: preocupación menor. Argentina: preocupación menor, pero dependiente de la conservación. Brasil: datos insuficientes. Chile: preocupación menor.

Extraído de:  Olga Vaccaro y Marcelo Canevari;  con colaboración de Gustavo Carrizo.

Guía de Mamíferos del Sur de América del Sur. 1ª. Ed. – Buenos Aires: L.O.L.A., 2007. 424p.; 22 x 15 cm. ISBN 978-950-9725-81-2