Ephedra chilensis

Ephedra, del griego: sobre asiento, por su hábito apoyante; chilensis por su distribución.

DESCRIPCIÓN:   Arbusto dioico, erecto de 0,60 a 1,5 m, o formando matas cespitosas de 2 a 4 m de diámetro. Ramitas jóvenes erguidas, con entrenudos de 1,7 a 4,5 cm. Hojitas reducidas a escamas, verdosas o castañas. Estróbilos masculinos globosos, de 4 a 8 mm, con 3 a 7 verticilos de brácteas. Estróbilos femeninos de 8 a 10 mm, pedunculados, generalmente simples, con 3 a 5 verticilos de brácteas, carnosos, globosos, de color rojo, rosado a marfil al madurar. Semillas ovoides, castañas. Florece y fructifica en primavera y verano.

HÁBITAT Y DISTRIBUCIÓN:  En la estepa y faldeos secos de montañas. Norte de Mendoza a Santa Cruz en Argentina, y en Chile.

Observaciones: Tiene abundantes ramitas erectas, verdes, cilíndricas y ásperas, con anillos de hojas escamosas. Suele confundirse con el espino negro (Discaria articulata), pero carece de espinas. Los frutos se consumen frescos. En medicina popular se usa como diurético y contra afecciones urinarias.

Extraído de: Ferreyra, Marcela y   Lorraine  Green.

Flores de la Estepa Patagónica: Guía para el reconocimiento de las principales especies de plantas vasculares de estepa.1° Edición – Buenos Aires: Vázquez Mazzini Editores, 2012. 288p.: il.; 23x12 cm.