Kogia breviceps

Identificación: L: 2,7-3,5 m P: 300-400 kg

De aspecto muy similar a un tiburón, especialmente por la forma de la cabeza y la coloración. El cuerpo es robusto. La cabeza es corta y de perfil cuadrangular en los ejemplares adultos; en los jóvenes, en cambio, presenta un contorno más puntiagudo. La boca es de posición ventral, debido a que la mandíbula inferior es pequeña y corta. Detrás del ojo presenta una banda clara, que simula un opérculo de un pez. Dada la asimetría del cráneo, el orificio respiratorio está desplazado hacia el lado izquierdo de la cabeza. La quijada superior carece de dientes, mientras que la inferior posee 12 a 16 pares de dientes muy finos y curvados hacia atrás, que encajan en orificios de la encía superior cuando la boca está cerrada. Las aletas pectorales son anchas y cortas. La aleta dorsal es muy pequeña, curvada y está ubicada detrás de la mitad posterior del cuerpo. La aleta caudal tiene los bordes posteriores cóncavos y presenta una ligera muesca central. La coloración general del cuerpo es gris azulada en el dorso y se va aclarando hacia el vientre y la garganta, hasta convertirse en blanca.

Distribución: No se conoce con precisión debido a la falta de avistajes (la mayoría de los datos proceden de varamientos) y la dificultad para distinguirlo del cachalote enano (K. sima). Se supone que se distribuye en todos los mares tropicales, subtropicales y templados del mundo. En Argentina existen datos de varamientos y avistajes para la provincia de Buenos Aires. En Brasil hay registros para Río de Janeiro, San Pablo, Santa Catarina y Rio Grande do Sul. En Uruguay hay datos de varamiento para los Departamentos de Montevideo y Canelones.

Hábitat: Vive en aguas profundas, cálidas y templadas. Suele ser visto más allá del borde de la plataforma continental.

Costumbres: Poco conocidas. Generalmente se observan ejemplares solitarios,  pero en algunas ocasiones también se lo ha visto en parejas o pequeños grupos                de hasta 10 individuos. Despliega poca actividad y no se aproxima a los barcos. En general se eleva hasta la superficie en forma lenta y cautelosa, para luego desaparecer. Cuando descansa, flota a la deriva en la superficie, con parte de la cabeza y el dorso fuera del agua. Sólo en ocasiones se lo ha visto saltar, saliendo vertical- mente del agua y cayendo sobre el vientre. Cuando se asusta puede evacuar un fluido intestinal pardo rojizo y luego sumergirse, dejando una nube densa en el           agua que sirve para despistar a posibles predadores. Su soplo es poco llamativo y bajo. La dieta está compuesta por distintas especies de calamares de pequeño y mediano tamaño y en menor medida por peces pequeños y crustáceos de aguas profundas.                              

Reproducción: La reproducción ocurre en verano. La gestación es de aproximadamente 10 meses y los nacimientos se producen durante la primavera. La cría al nacer mide 1,2 m de largo y pesa 55 kg. La lactancia se prolonga por un año, pero a los 6 meses el cachorro ya comienza a ingerir una dieta mixta. La madre abandona al joven cuando éste alcanza aproximadamente 2 metros de largo.                  

Situación poblacional: Se desconoce el estado de sus poblaciones. Se ignora si la baja frecuencia de avistajes se debe a que es una especie rara. En Japón y el Caribe se efectúan algunas capturas para consumo humano. En Asia suele caer en forma incidental en redes de pesca. Muchos varamientos corresponden a animales muertos por la ingestión de bolsas plásticas. CITES: Apéndice II. UICN: preocupación menor. Argentina: preocupación menor, pero dependiente de la conservación. Brasil: datos insuficientes. Chile: preocupación menor, pero dependiente de la conservación.

Extraído de:  Olga Vaccaro y Marcelo Canevari;  con colaboración de Gustavo Carrizo.

Guía de Mamíferos del Sur de América del Sur. 1ª. Ed. – Buenos Aires: L.O.L.A., 2007. 424p.; 22 x 15 cm. ISBN 978-950-9725-81-2