Lutreolina massoia

Descripción: Lutreolina massoia es una comadreja pequeña, de cuerpo robusto y pelaje corto, uniforme, sin manchas. Su coloración dorsal es marrón olivácea, similar en la cabeza y los costados. El vientre es canela anaranjado, extendiéndose hasta la garganta, mejillas y parte posterior de las patas.

El rinario (nariz desnuda) es negro en la parte superior y rosado anaranjado en la inferior. Las orejas son redondeadas, sin manchas y de color marrón óseo. La cola es notablemente tricolor: la base es marrón canela, el centro negro hollín y la punta anaranjado-citrina. Está cubierta de pelo, especialmente en el primer tercio.

Las manos y pies tienen pelos cortos, oscuros en la parte superior. Los dedos de las patas traseras presentan garras fuertes (excepto el hallux o “dedo gordo”). La planta del pie cuenta con cuatro tubérculos bien definidos. Tiene marsupio (bolsa abdominal).

Los molares superiores son más pequeños que los de su especie hermana. Presenta cúspides bien definidas y crestas que permiten diferenciarla claramente. Los molares inferiores muestran talón más ancho que el trígono, con cúspides bien separadas.

Las vibrisas (bigotes) están bien desarrolladas y alcanzan casi el nivel de las orejas. El cráneo presenta diferencias estructurales significativas respecto a L. crassicaudata, como las proporciones del rostro, los forámenes y la forma de las cúspides dentales.

Comportamiento: es un animal crepuscular y nocturno, que sale principalmente al atardecer y durante la noche. Su alimentación es variada: consume pequeños mamíferos, peces, invertebrados, huevos de aves y también frutas.

Se la ha observado en grandes cantidades en algunos años, como en el Cerro Calilegua (Jujuy), lo que podría estar relacionado con aumentos en las poblaciones de roedores sigmodontinos, uno de sus principales alimentos.

Es una especie muy ágil: puede trepar con facilidad, moverse rápido en el suelo y también es excelente nadadora. En estudios realizados en Tucumán, se registraron áreas de uso (territorios) de entre 650 y 950 m².

Distribución y hábitat: vive exclusivamente en los bosques montanos de Yungas, desde el sur de Bolivia (departamentos de Tarija y Chuquisaca) hasta el noroeste de Argentina (provincias de Jujuy, Salta y Tucumán). Se distribuye en lo que se conoce como la región “Tucumano-Boliviana”.

Fuente: Martínez-Lanfranco, J.A.; Flores, D.; Jayat, J.P. & G. D'Elía. 2014. A new species of lutrine opossum, genus Lutreolina Thomas (Didelphidae), from the South American Yungas. Journal of Mammalogy, 95 (2): 225-240.