Lycalopex gymnocercus

Se sigue con el criterio propuesto por varios autores de considerar que Lycaloppex gymnocercus y L. griseus representan una única especie con amplia variación geográfica.

OTROS NOMBRES: Zorro pampeano, zorro de campo, zorro patagónico, chilla (español); aguarachai (guaraní); yeshgai (puelche); ngürü, nuru, n´rú (mapuche); atój (quichua); graxaim-do-campo, raposa do campo, cachorro do campo, guaraxaim (portugués); gray fox, pampas fox (inglés).

IDENTIFICACIÓN: C-C: 44-72 cm C: 25-41 cm P: 3-8,2 kg.

El pelaje generalmente presenta una mezcla de negro y blanco amarillento, con predominio de negro en el dorso. La cara y las orejas son de color ocre amarillento o rojizo pálido. La quijada es negra. La garganta, a veces el pecho y el vientre son blanco puro o blanco sucio. Las extremidades son de color bayo rojizo; la parte posterior del muslo de las patas traseras presenta una gran mancha negra. La cola es larga y espesa, con una mancha negra en el dorso de la base y otra en el extremo. El tamaño corporal y la coloración presentan una amplia variación geográfica; los ejemplares del sur y del oeste son más pequeños y gráciles y con la mezcla amarillenta y negra del pelaje más suave y gris.

DISTRIBUCIÓN: Sur de Bolivia, Chile, Paraguay, Uruguay, y Argentina hasta Tierra del Fuego, donde fue introducida en 1915.

HÁBITAT: Vive en una amplia variedad de ambientes, especialmente abiertos, como estepas, praderas, y sabanas, evitando los bosques y las selvas espesas; muy adaptado a ambientes alterados, su presencia es frecuente en áreas rurales y suburbanas. Desde el nivel del mar hasta los 5000 metros de altura.

COSTUMBRES: Es de hábitos solitarios, básicamente crepuscular y nocturno, también se lo puede ver activo en cualquier momento del día. Para refugiarse y criar a sus cachorros usa vizcacheras y cuevas de peludos o mulitas, a las que ensancha y condiciona, pero también suele usar huecos de árboles u otras oquedades. Marca su territorio con heces y excremento; si bien normalmente es silencioso, emite gritos secos y fuertes, especialmente durante la época reproductiva. Su dieta, muy amplia y oportunista, incluye una variedad de pequeños mamíferos, aves, huevos, reptiles, insectos y una buena proporción de frutos y vegetales.

REPRODUCCIÓN: La reproducción generalmente ocurre en primavera. La gestación dura unos 53 a 60 días. En el interior de una madriguera subterránea, nace una camada integrada por 2 a 5 crías, las cuales son amantadas durante 4 o 5 meses. A partir del segundo mes los cachorros empiezan a salir del refugio para ejercitar las técnicas de caza. Las crías reciben el cuidado y alimento por parte de ambos padres y permanecen junto a ellos hasta los 6 o 7 meses. La madurez sexual aparentemente se alcanza al año de edad.

SITUACIÓN POBLACIONAL: es una especie ampliamente distribuida y abundante, aún en sitios alterados por el hombre. Durante varias décadas sufrió una fuerte presión de caza por el valor de su piel, llegándose a exportar en Argentina más de 3,5 millones de piezas entre 1976 y 1979; si bien en la actualidad se redujo la demanda peletera, en muchos lugares aún se la sigue cazando por ser una especie perjudicial para el ganado ovino y aves de corral. CITES: Apéndice II (bajo la denominación Pseudalopex gymnocercus y P. griseus). UICN: Preocupación menor (bajo la denominación Pseudalopex gymnocercus y P. griseus). Argentina: Preocupación menor (bajo la denominación Pseudalopex gymnocercus y P. griseus). Bolivia: Amenazada. Brasil: datos insuficientes en Paraná. Chile: Vulnerable, en la Región III (como Pseudalopex griseus). Paraguay: común en el Chaco Seco y raro en la Región Occidental. Uruguay: Susceptible.

BIBLIOGRAFIA: Canevari, M y O. Vaccaro. 2007. Guía de mamíferos del sur de América del Sur. L.O.L.A. Buenos Aires, Argentina. 424 p.