Sagmatias obscurus

Identificación: L: 1,6-2,1 m P: 50-90 kg

Su cuerpo es relativamente pequeño y compacto. La cabeza presenta un perfil superior suavemente curvado y un hocico muy corto y poco marcado. Tiene 24 a 36 pares de dientes pequeños y agudos en ambas quijadas. Las aletas pectorales son largas y aguzadas. La aleta dorsal es alta y con el borde posterior cóncavo. La aleta caudal presenta los extremos aguzados, los bordes posteriores marcadamente cóncavos y una muesca central estrecha. El dorso es gris oscuro o negro azulado. En los flancos a partir de la mitad del cuerpo, surgen dos bandas oscuras que como pinceladas se dirigen en diagonal hacia el vientre. Estas bandas resaltan sobre un fondo gris muy claro, que se vuelve blancuzco en el vientre. El extremo y el reborde de la boca son oscuros, mientras que la garganta es de color blanco intenso. Alrededor de los ojos tiene un pequeño sombreado oscuro. Las aletas pectorales son oscuras con el borde negro. La aleta dorsal en su mitad anterior es gris oscura y en la parte posterior gris clara. El macho es ligeramente más grande que la hembra.

Distribución: Se distribuye exclusivamente en el hemisferio sur, pero en forma discontinua. En Sudamérica se encuentra en el océano Atlántico desde Uruguay hasta Tierra del Fuego y en el Pacífico se extiende hasta Perú. También está presente en el sur de la costa atlántica de Sudáfrica y en las costas del sur de Nueva Zelanda. Hay avistajes ocasionales en el sur de Australia, Tasmania e Islas Kerguelen.

Hábitat: Vive en aguas templadas frías, principalmente costeras o sobre la plataforma.

Costumbres: Es muy gregario, rara vez se ven individuos solitarios; generalmente forma grupos de 5 a 20 ejemplares, aunque a veces se observan manadas que superan los 1000 Individuos. Los grupos más pequeños muestran vínculos muy estrechos y duraderos. Es de carácter curioso y fácil de aproximar en barco. Se lo ha visto interactuar con otros delfines, ballenas y lobos marinos. Es un nadador muy rápido, que puede alcanzar hasta 35 km/hora. Es muy ágil y capaz de desplegar variadas acrobacias, que en general son iniciadas por unos pocos individuos y luego son imitadas por el resto de la manada. Con frecuencia realiza saltos en forma de arco, cayendo al agua en diversas posiciones; también puede efectuar saltos muy altos, de hasta 6 metros, combinados con giros y vueltas. En primavera y verano se concentra con mayor frecuencia en las zonas costeras, alimentándose y desarrollando sus actividades reproductivas; durante el invierno aparentemente se desplaza a aguas más profundas dentro de la plataforma continental. Se alimenta fundamentalmente de calamares y de peces, como anchoítas y merluzas. Desarrolla estrategias grupales para la captura de los peces, como el arreo de cardúmenes hacia la superficie, lo cual es aprovechado por gaviotines, gaviotas y otras aves marinas.

Reproducción: La hembra copula con varios machos. La gestación dura entre 11 y 12 meses y los nacimientos tienen lugar al final de la primavera y durante el verano. La lactancia y la relación madre-cría se extiende por más de un año, por lo cual la hembra da a luz cada dos años. La cría al nacer mide entre 55 y 70 cm y pesa 3 a 5 kg. Se supone que la hembra alcanza la madurez sexual entre los 4 y 6 años.

Situación poblacional: Se supone que es abundante a lo largo de sus áreas de distribución, pero no existen estimaciones poblacionales. En Argentina en los últimos años se ha incrementado la mortalidad por las capturas incidentales en redes de pesca. En las costas de Chile y Perú es objeto de explotación comercial para el consumo de su carne y para uso como carnada. CITES: Apéndice II. UICN: datos insuficientes. Argentina: preocupación menor, pero dependiente de la conservación. Chile: datos insuficientes.

Extraído de:  Olga Vaccaro y Marcelo Canevari;  con colaboración de Gustavo Carrizo.

Guía de Mamíferos del Sur de América del Sur. 1ª. Ed. – Buenos Aires: L.O.L.A., 2007. 424p.; 22 x 15 cm. ISBN 978-950-9725-81-2