Sotalia fluviatilis

Identificación: L: 1,3-1,8 m P: 35-45 kg

Es uno de los cetáceos de menor tamaño. Su cuerpo es robusto. El hocico es moderadamente alargado y delgado. Posee 26 a 35 pares de dientes en ambas quijadas. Las aletas pectorales son grandes y anchas. La aleta dorsal es baja, de unos 13 centímetros de altura, de forma triangular, con el borde posterior ligeramente curvado. La aleta caudal es ancha, los bordes posteriores son cóncavos y con una muesca marcada en el centro. El dorso es gris azulado o gris pardusco y el vientre es gris claro, blanco o rosado. Entre el ojo y la aleta pectoral hay una banda oscura. En los flancos, por detrás de las pectorales, hay una franja oscura dirigida hacia atrás. Las aletas pectorales y la caudal son del mismo color que el dorso. Existe una gran variación de color y con la edad muchos ejemplares se vuelven más pálidos. Los ejemplares fluviales suelen ser más claros y de menor tamaño que los que viven en las costas.

Distribución: Las poblaciones marinas se distribuyen en aguas costeras del océano Atlántico desde Florianópolis hacia el norte hasta el mar Caribe, llegando a las costas de Nicaragua y Honduras. Las fluviales viven en toda la cuenca del Amazonas, desde la desembocadura hasta 2500 km curso arriba.

Hábitat: Las poblaciones marinas viven en aguas costeras poco profundas, estuarios y bahías, mientras que las fluviales habitan tanto en el curso principal, como en los afluentes y en grandes lagos, evitando los rápidos.

Costumbres: Vive en grupos pequeños, de 2 a 30 individuos. Los grupos nadan muy juntos y en perfecta sincronía, lo que sugiere la existencia de estrechos lazos sociales. En general rehuye los barcos. Es un nadador muy activo; suele salir a la superficie para espiar y dar golpes con la cola y las pectorales. También es capaz de efectuar saltos muy altos, cayendo de costado, especialmente cuando se lo molesta. Las inmersiones suelen ser cortas, de sólo 30 a 60 segundos. El resoplido es débil. Emite sonidos de alta frecuencia que le permiten distinguir objetos a distancias muy cortas. Durante la época reproductiva es común que los machos desplieguen un comportamiento agresivo. La dieta consiste básicamente en peces y camarones.

Reproducción: La hembra copula con varios machos. En las poblaciones marinas la gestación dura unos 11 a 12 meses, los nacimientos ocurren durante todo el año, al menos en el sur de Brasil y los cachorros al nacer miden 60 a 65 cm. En las poblaciones fluviales la gestación es de 10 meses, los nacimientos se producen entre octubre y noviembre, cuando baja el nivel de las aguas y la cría al nacer mide entre 71 y 83 cm. La madurez sexual se alcanza cuando llega a 1,6 a 1,7 metros de largo.

Situación poblacional: El principal problema que enfrenta es la captura incidental en redes de pesca. También se ve afectada por la contaminación del agua y por la construcción de represas. CITES: Apéndice I. UICN: datos insuficientes.

Extraído de:  Olga Vaccaro y Marcelo Canevari;  con colaboración de Gustavo Carrizo.

Guía de Mamíferos del Sur de América del Sur. 1ª. Ed. – Buenos Aires: L.O.L.A., 2007. 424p.; 22 x 15 cm. ISBN 978-950-9725-81-2