Stenella longirostris

Identificación: L: 1,3-2,35 m P: 23-78 kg

Se caracteriza por su cuerpo estilizado y el hocico largo y delgado, de unos 20 cm de largo. En la quijada superior presenta 44 a 64 pares de dientes y en la inferior 42 a 62 pares, todos pequeños y cónicos. Las aletas pectorales son largas y aguzadas. La aleta dorsal es alta, de forma triangular o ligeramente falcada. La coloración del cuerpo se divide claramente en tres sectores: el dorso es gris oscuro, los flancos son más claros y el vientre es blanco o gris muy claro. Entre el ojo y la pectoral posee una banda gris oscura, de bordes paralelos. Este patrón básico de tres tonos de coloración presenta una amplia variación e inclusive puede estar ausente como ocurre en los ejemplares del Pacífico, que con frecuencia son casi totalmente grises.

Si bien es parecido a otros delfines del género Stenella, se distingue claramente de ellos por su hocico más largo y estrecho y por la forma triangular de la aleta dorsal.

Distribución: Se distribuye en zonas tropicales y subtropicales de los océanos Atlántico, Pacífico e Indico. En Brasil existen registros para el Archipiélago Fernando de Noronha, Paraíba, Río de Janeiro, San Pablo, Santa Catarina y Rio Grande do Sul. No existen citas concretas para Chile, pero se presume su presencia en el norte.

Hábitat: Vive en aguas tropicales, subtropicales y templadas cálidas, generalmente a gran distancia de la costa, aunque en algunas zonas se lo encuentra en aguas costeras.

Costumbres: Vive generalmente en grupos de 5 a 200 Individuos, aunque también se han registrado manadas de más de 1000 ejemplares. Los grupos presentan una organización social bastante fluida y con frecuencia se los ve asociados con otras especies de cetáceos, como el delfín moteado tropical (S. attenuata) y con cardúmenes de atunes. En Hawai se ha observado que durante el día se acerca a las costas, mientras que por la noche se interna en aguas más profundas, para alimentarse. Despliega grandes acrobacias. Cuando salta puede proyectarse hasta unos 3 m en el aire y con frecuencia gira en torno a su eje longitudinal, entre 7 y 14 veces en cada salto; se desconoce cual es la función de este comportamiento, pero se supone que puede estar relacionado con la comunicación. En muchas ocasiones también salta las olas que producen los barcos. Su dieta se basa principalmente en pequeños peces, calamares pulpos y crustáceos, que captura a 200 o 300 metros de profundidad.

Reproducción: Se supone que la reproducción es estacional, al menos en parte de su distribución. La gestación dura unos 10 meses y la cría al nacer mide entre 70 y 85 cm. Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 4 y 7 años de edad, cuando llegan a una talla de 1,7 metros, mientras que los machos son maduros sexualmente entre los 7 y 10 años, cuando miden entre 1,6 y 1,8 metros de largo.

Situación poblacional: Si bien se trata de una especie común, sufre una alta mortandad al quedar atrapado accidentalmente en las redes de pesca de atún. CITES: Apéndice  II: UICN: preocupación menor, pero dependiente de la conservación. Brasil: datos insuficientes. Chile: datos insuficientes.

Extraído de:  Olga Vaccaro y Marcelo Canevari;  con colaboración de Gustavo Carrizo.

Guía de Mamíferos del Sur de América del Sur. 1ª. Ed. – Buenos Aires: L.O.L.A., 2007. 424p.; 22 x 15 cm. ISBN 978-950-9725-81-2