Antilope cervicapra

Identificación: C-C: 120 cm C: 18 cm A: 74-84 cm P: 32-43 kg

Cuerpo grácil y esbelto, cola corta y pezuñas aguzadas. Sólo el macho posee cuernos de unos 45 a 68 cm de largo, que son anillados y se enrollan unas 4 o 5 vueltas en espiral. El pelaje es suave y corto. Es uno de los pocos antílopes en los que el macho y la hembra difieren en la coloración. El dorso, los flancos y la parte externa de las patas del macho son pardo muy oscuros, mientras que en la hembra son pardo amarillentos. Ambos sexos tienen las partes ventrales, el interior de las patas y una mancha alrededor de los ojos blancos. ,

Distribución: Es originario de Pakistán e India. Fue introducido en Texas, Estados Unidos, y en Argentina en el sudeste de La Pampa, suroeste de Buenos Aires, sur de Santa Fe y Córdoba, y este de Entre Ríos y San Luis; recientemente fue introducido en semicautiverio en Chaco (Castelli).

Hábitat: En el área de la guía se encuentra en lugares abiertos, campos cultivados y en bosques de espinal.

Costumbres: Es gregario y vive en manadas de 5 a 50 animales, en su mayoría integradas por un macho adulto, hembras adultas y juveniles, aunque algunas manadas pueden tener 1 o 2 machos adultos periféricos. En invierno es básicamente diurno, con períodos intermitentes de actividad. En verano, en cambio, está activo durante las primeras horas de la mañana y al atardecer. Es un corredor muy veloz, puede alcanzar una velocidad de 80 km/hora y también es un excelente saltador, pudiendo brincar un vallado de 4 m de altura. Es de carácter tímido y cauteloso y ante un peligro, las primeras en alertar a la manada son las hembras; generalmente una de ellas empieza a dar saltos en el aire, luego otros la imitan y finalmente toda la manada escapa al galope. Se alimenta básicamente de pastos cortos y cereales cultivados.

Reproducción: La reproducción ocurre durante todo el año. En la época de celo el macho establece un territorio de unas 25 a 100 ha, al que marca con heces; en este momento se vuelve muy agresivo y expulsa a otros machos de su territorio mediante gruñidos y enfrentándolos con sus cuernos. La gestación dura 6 meses; a su término la hembra da a luz una sola cría, que pesa unos 3,3 kg y es capaz de correr a las pocas horas de nacida. La hembra alcanza la madurez sexual a los 18 meses y los machos a los 3 años, pero no se reproduce hasta los 5 o 7 años de edad. En cautiverio puede llegar a vivir 21 años.

Situación poblacional: Es muy apreciado por su carne y como trofeo deportivo. En India y Pakistán sus poblaciones se han reducido debido a la caza excesiva y a la pérdida de hábitat. En Argentina fue introducido en cotos y establecimientos rurales para la caza deportiva; habita en los pastizales pampeanos y es común en ambientes rurales; los alambrados no representan una barrera debido a su gran agilidad para saltarlos.

Extraído de:  Olga Vaccaro y Marcelo Canevari; con colaboración de Gustavo Carrizo.

Guía de Mamíferos del Sur de América del Sur. 1ª. Ed. – Buenos Aires: L.O.L.A., 2007. 424p.; 22 x 15 cm. ISBN 978-950-9725-81-2