Balaenoptera acutorostrata

Identificación: L: 6-8m P: 4,5-6,5 tn

Es el rorcual de menor tamaño. Su cuerpo es estilizado pero bastante compacto. La cabeza es aguzada, vista de arriba tiene forma de V y posee una sola cresta longitudinal dorsal, relativamente corta. Los pliegues ventrales se extienden desde la garganta hasta aproximadamente el ombligo. La quijada superior posee unos 200 a 300 pares de barbas, que son casi totalmente blancas de ambos lados y algunas presentan un borde negro fino. Las aletas pectorales son pequeñas y alargadas; la superficie externa, presenta una banda blanca brillante, relativamente ancha, que a veces se extiende como una “pincelada" gris clara sobre el flanco. La aleta dorsal es alta, con el borde posterior cóncavo y está ubicada en el tercio posterior del cuerpo. La aleta caudal es ancha, con los extremos afinados. La coloración general del cuerpo es gris oscura o negra dorsalmente y blanca o crema en el vientre y parte de los flancos. Los cachorros al nacer son un poco más claros. El resoplido es bajo y pocas veces visible. El macho es menor que la hembra. Si bien es parecida a la ballena minke antártica (B. bonaerensis), se distingue de ella porque su cuerpo es más compacto, la cresta longitudinal de la cabeza es relativamente más corta, la aleta dorsal está ubicada en posición más anterior y la superficie externa de las aletas pectorales posee una banda blanca ancha.

Distribución: Se distribuye exclusivamente en el hemisferio sur, en zonas templadas y subantárticas hasta los 65°S, pero nunca se la encuentra en las áreas cercanas a los grandes hielos. En Argentina existen registros de varamiento para la provincia de Buenos Aires, en Brasil para Santa Catarina y también para las costas de Uruguay. Dado que muchos de los registros de varamiento corresponden a ejemplares juveniles se supone que existe un área de cría frente a esta región.

Hábitat: Vive en aguas oceánicas abiertas tropicales, templadas y frías.

Costumbres: Prácticamente desconocidas, dado que hasta hace pocos años era confundida con la ballena minke antártica. Su comportamiento social es semejante al de otros rorcuales, es solitaria o vive en grupos pequeños. Cuando emerge a la superficie los orificios respiratorios asoman al mismo tiempo que la aleta dorsal. No saca la cola antes de bucear. Se supone que la dieta está basada principalmente en krill y peces pequeños que viven en cardúmenes.

Reproducción: Poco conocida. Se supone que la gestación dura unos 10 meses y los nacimientos ocurren principalmente en el invierno. Se estima que la cría al nacer mide unos 2 m de largo y pesa alrededor de 250 kg. No se tienen datos sobre la madurez sexual.

Situación poblacional: Dado que se trata de una subespecie recientemente descripta y que hasta hace pocos años fue confundida con la minke antártica (B. bonaerensis), no existen suficientes datos que permitan evaluar el estado actual de sus poblaciones. Tampoco existe hasta el presente un reconocimiento de su estado tanto por parte de CITES como de la UICN.

Extraído de:  Olga Vaccaro y Marcelo Canevari;  con colaboración de Gustavo Carrizo.

Guía de Mamíferos del Sur de América del Sur. 1ª. Ed. – Buenos Aires: L.O.L.A., 2007. 424p.; 22 x 15 cm. ISBN 978-950-9725-81-2