Bothrops jararaca

DESCRIPCIÓN GENERAL: Ofidio esbelto con cabeza de hocico corto redondeado, cuyo perfil subtriangular aparece bien delineado en vista dorsal por sus agudos bordes cantales. Longitud total notable, hasta máximos de 1600 mm, aunque normalmente inferior a tal medida, resultando proporcionalmente la longitud de la cola bastante mayor que la de otros congéneres. Ojos de diámetro moderado: ligeramente inferior  a la distancia entre narina y órbita. Lepidosis cefálica superiormente muy simple: rostral tan alta como ancha; internasales alargadas seguidas por afiladas escamas cantales, continuándose en el perfil general de la cabeza con los bordes externos de las supraoculares ensanchadas, entre las cuales corren 5-412 hileras de escamas moderadamente quilladas; las demás escamas cefálicas quilladas, irregulares en su tamaño. Narinas entre dos escamas desiguales, por encima de la primer supralabial; 7-9 supralabiales, la 2a de las cuales contrae íntimo contacto y hasta puede fusionarse con la escama anterior de la foseta sensorial, rodeada luego por la 3a supralabial, por la loreal y por las escamitas quilladas de las dos series de suboculares que cercan el ojo, junto con las diminutas postoculares infralabiales: las primeras en contacto con una reducida geneial, seguida por gulares redondeadas y lisas.
Escamas dorsales todas quilladas; 20-27 (normalmente 23-25) hileras de escamas en el medio del cuerpo. Ventrales 170-216 y subcaudales divididas 51-71; anal entera.
Coloración: fondo dorsal parduzco grisáceo, con una serie no muy regular de manchas trapezoidales o subtriangulares estiradas, negruzcas o marrón oscuro de bordes pálidos, con sus ápices sobre la línea vertebral y variaciones indivduales notables. A lo largo del cuerpo dichas manchas se acompañan a manchitas muy oscuras menores, más irregulares y confusas. La parte anterior y superior de la cabeza presenta un fondo más oscuro, con manchas y rayas marrón oscuro irregulares en la región parieto-occipital de la cual divergen hacia el cuello bandas sinuosas de color más intenso. Muy llamativa y constante la gran banda marrón ribeteada de blanco que, desde la región postocular, por arriba de la temporal y cubriendo las últimas supralabiales, se dirige a la comisura bucal. Por debajo de la filosa línea cantal las escamas del hocico y las supralabiales son completamente blanquecinas. Ventralmente es blanquecino con matices amarillentos o verdosos y lateralmente pueden haber manchitas o puntuaciones negruzcas; a veces toda la superficie inferior es grisácea.

HÁBITATS y otros datos: Vive en ambientes abiertos o con vegetación arbustiva, frecuentando zonas cultivadas donde proliferan pequeños roedores que constituyen sus presas preferidas. Según algunos no sería muy agresiva, tanto que se la denomina “yarará perezosa”, pero la limitada experiencia personal que tenemos de ésta víbora nos demostraría todo lo contrario. Es por lo tanto altamente venenosa y peligrosa, pues en Brasil se la atribuye un preponderante número de casos de ofidismo. Es una serpiente ovovivípara: 12-18 crías en cada postura.
El nombre específico deriva también de un término indígena, tal como el de la especie “jararacussu”.

 DISTRIBUCIÓN: En todo Brasil central y meridional, desde Minas Gerais a Río Grande do Sul, abundante en los planaltos de Santa Catarina y Paraná. En Paraguay; en la Argentina sólo en Misiones.

 BIBLIOGRAFÍA: Cei, J. M., 1993. Reptiles del noroeste, nordeste y este de la Argentina. Herpetofauna de las selvas subtropicales, Puna y Pampas. Monografia XIV. Museo Regionale di Scienze Naturali. Torino. 949 pp.