Dasypus novemcinctus

Esta especie se extiende desde el sur de EE.UU. a través de México y América Central, América del Sur hacia el sur hasta el norte de Argentina. También está presente en las Antillas Menores, en Granada y Trinidad y Tobago. Se distribuye desde el nivel del mar hasta 2.000 metros de altitud.

 

Es la especie de mulita de mayor tamaño.  Presenta generalmente 9 bandas móviles, aunque su número puede variar entre 8 y 11.  El caparazón es globoso y algo comprimido, su color es pardo grisáceo oscuro, con escamas córneas amarillentas de variada intensidad, en especial en los costados.  El cuerpo, especialmente el dorso, prácticamente carece de pelos.  La cabeza es triangular, con el hocico largo y angosto; las orejas son de forma alargada, sus bases están muy próximas entre sí en el dorso de la cabeza y son bastante móviles, característica por la cual las especies del género Dasypus reciben el nombre vulgar de “mulitas”.  Las patas son cortas y robustas; los miembros anteriores tienen 4 dedos, siendo los dos del medio más largos y con garras fuertes; los posteriores tinen 5 ddos, con uñas más cortas.  La cola, relativamente larga, se afina gradualmente hacia la punta y en sus dos tercios proximales las escamas que la recubren están dispuestas en anillos.  El macho es ligeramente más grande que la hembra.  Es parecida a la mulita pampeana (D. hybridus) y a la mulita común (D. septemcinctus) pero se diferencia de ellas por ser de mayor tamaño, tene una cola relativamente más larga y por la presencia de escamas amarillentas en los laterales del caparazón. (Canevari y Vaccaro 2007).

 

El armadillo de nueve bandas es muy adaptable y está presente en una amplia variedad de hábitats (McBee & Baker 1982). Se puede encontrar en algunos hábitats degradados, como los bosques tropicales y subtropicales muy degradados, tierras de cultivo, pastos, jardines rurales, zonas urbanas y las plantaciones.

 

Esta es una especie común. Los machos alcanzan la madurez sexual a los 12 meses y las hembras a los 18 meses de edad. La hembra da a luz a una camada al año después de una gestación de 140 días, incluyendo la diapausa. Tiene una alta tasa de reproducción y produce cuatrillizos monocigóticos (genéticamente idénticos). La duración de la generación se ha estimado en cinco años, y la longevidad es de alrededor de ocho a doce años.

 

No hay grandes amenazas para esta especie, a pesar de que es objeto de caza en toda su área de distribución. En América del Norte, suele ser envenenada, ya que a menudo se considera una plaga.

 

D. novemcinctus está en la categoría de Preocupación Menor, en vista de su distribución muy amplia, el tamaño presumiblemente grande de su población, la tolerancia a la alteración del hábitat, y porque no hay evidencia de una disminución importante de la población. Se encuentra en muchas áreas protegidas.

 

Canevari, M. y O. Vaccaro, 2007. Guía de mamíferos del sur de América del Sur. L.O.L.A. 1º edición. Buenos Aires. 424 p.

Información adicional y una lista completa de referencias se pueden encontrar en: Abba, AM y M. Superina (2010): La evaluación 2009/2010 de la Lista Roja de Armadillos. Edentata 11 (2): 135-184. Este artículo está disponible en http://www.xenarthrans.org/resources/bibliography/Edentata%2011(2).pdf