Galictis cuja

Identificación: C-C: 27,3-52 cm C: 13,5-19 cm P: 1,2-2,5 kg

Se caracteriza por su cuerpo alargado y angosto, con las patas y la cola muy cortas. La cabeza es chata, con el hocico afinado y las orejas redondeadas y cortas. El pelaje es denso y presenta un contrastado patrón de coloración: la superficie ventral, incluyendo las patas, son negras, mientras que el dorso es amarillento claro mezclado de negro. En la frente presenta una característica franja blanca, que se prolonga hacia atrás por el cuello hasta los hombros. Este patrón de coloración presenta una gran variación, pues en una misma localidad algunos ejemplares presentan un fuerte contraste entre el color claro del dorso y el negro del vientre, mientras que otros son casi tan negros por encima como por debajo. El borde blanco de la frente también es muy variable, siendo en algunos casos muy ancho y destacado y en otros muy estrecho o casi ausente.

Se distingue del hurón grande (Galictis vittata) por su menor tamaño corporal, el dorso de color amarillento y por su cola proporcionalmente más larga en relación al cuerpo. Si  bien es similar al huroncito (Lyncodon patagonicus) se diferencia de él por ser de mayor tamaño, con pelaje más corto, la nuca del mismo color que el dorso y la banda blanca de la frente angosta.

Distribución: Sur de Perú, oeste de Bolivia, este y sur de Brasil, Paraguay, Uruguay, gran parte de Chile y casi toda la Argentina.

Hábitat: Vive en ambientes muy variados, preferentemente abiertos, como estepas, montes, sabanas, pastizales y zonas montañosas; con menor frecuencia en zonas con vegetación densa. También se lo suele encontrar cerca de áreas rurales y urbanas. Desde el nivel del mar hasta los 4200 metros de altura.

Costumbres: Es de hábitos básicamente solitarios, aunque a veces se lo puede ver en pequeños grupos integrados por un macho, una hembra y 3 a 5 subadultos. Está activo tanto de día como de noche; es muy ágil en tierra, donde se desplaza trotando con pasos cortos y veloces; se cree que también nada con facilidad. Se refugia en huecos de árboles, cuevas, grietas y madrigueras excavadas por otros animales como armadillos o vizcachas. Posee glándulas anales odoríferas, cuya secreción emplea como defensa. Sus vocalizaciones consisten en gruñidos agudos y ladridos secos. Es un predador muy activo y agresivo; detecta y persigue a sus presas mediante el olfato. Su dieta es básicamente carnívora; se alimenta de pequeños y medianos vertebrados, como cuises y otros roedores, conejos, reptiles terrestres, en especial lagartijas, anfibios, aves y huevos.

Reproducción: Poco conocida. Aparentemente el macho y la hembra se reúnen durante la época reproductiva y permanecen juntos durante la crianza de los cachorros. En primavera o comienzos del verano la hembra da a luz una camada, integrada por 2 a 5 crías, en el interior de una madriguera construida por ella o cavada por otro animal.

Situación poblacional: Aparentemente no presenta problemas de conservación, siendo incluso abundante en amplias zonas de su distribución. Se lo suele entrenar para eliminar roedores en galpones y criaderos. Se desconoce si su situación se ve afectada en la Patagonia por la introducción del visón (Mustela vison) quien compite por las mismas presas. UICN: preocupación menor. Argentina: potencialmente vulnerable. Bolivia: datos insuficientes. Chile: datos insuficientes en las Regiones II y III y vulnerable en el resto del país. Uruguay: no amenazada

Extraído de:  Olga Vaccaro y Marcelo Canevari;  con colaboración de Gustavo Carrizo.

Guía de Mamíferos del Sur de América del Sur. 1ª. Ed. – Buenos Aires: L.O.L.A., 2007. 424p.; 22 x 15 cm. ISBN 978-950-9725-81-2