Hydromedusa tectifera

DESCRIPCIÓN: Tamaño mediano: caparazón hasta 280 mm. de largo. Seis placas vertebrales convexas, las dos primeras y la última pentagonales anchas, las tres intermedias hexagonales: todas con un tubérculo o protuberancia central alargada, en su punto medio redondeada y lisa, y con ornamentaciones notorias de estrías radiadas y concéntricas, convergentes hacia la protuberancia. Cuatro placas laterales poligonales algo irregulares, con protuberancia y ornamentaciones similares a las de las vertebrales. En cada lado doce placas marginales ornamentadas y rugosas, anterior y posteriormente ensanchadas en su borde exterior. Plastrón agrandado en su región central, con intergular alargada, mayor o subigual a la distancia de las abdominales. Sutura pectoral más pequeña que las demás, a veces muy reducida, probablemente por variaciones o por factores individuales de desarrollo. Aparentemente las suturas femoral y anal son las más largas de las suturas. Aún la forma general del plastrón puede experimentar variaciones por las dimensiones relativas de los lóbulos anterior y posterior. Particularmente ancha y compacta la región lateral correspondiente al puente, entre las escotaduras axilar e inguinal. Cabeza pequeña y puntiaguda, con hocico prominente, tímpano circular poco notorio, y dorsalmente revestida por moderadas placas redondeadas, lisas hasta el área de demarcación del prolongado y flexible cuello, cubierto, también dorsalmente, por pequeñas y densas protuberancias puntiagudas. Cola reducida, más larga en los machos, triangular y acuminada, con numerosos tubérculos redondeados y lisos en su tegumento. Extremidades gruesas, con piel espesa y floja, guarnecida por placas irregulares, aplanadas; diminutos tubérculos puntiagudos, algo sobresalientes, en la región coxal; espesa membrana terminal, viniendo de la tibia, y envolviendo la parte proximal de las cuatro fuertes uñas en garra. Coloración: superiormente parduzco-amarillenta, con manchas confusas más oscuras, particularmente en los bordes de las marginales. Plastrón blanquecino, más claro en correspondencia de las suturas, con áreas interiores de las placas y parte inferior de las ensanchadas marginales intensa e irregularmente ocupadas por manchas marrón con matices violáceos. Cabeza, cola y superficie superior de las extremidades grisáceas: inferiormente blanquecinas, con una línea negra que bordea la cabeza desde el hocico, pasando transversalmente por el iris plateado hasta la parte distal del cuello. Otra línea negra inferior desde el borde mandibular hasta la región medio-lateral del cuello; manchas grisáceas, oscuras o negruzcas, en la superficie inferior de las extremidades; uñas grisas, oscuras.

HÁBITOS y otros datos: Forma acuática fluvial, Buena nadadora, de índole salvaje y arisca, según Freigberg (1975). Se alimenta de anfibios y peces, pero preferentemente de caracoles, que engulle por succión directamente de su concha. En tierra resulta también rápida corredora, arqueando el cuello oblicuamente en S. Parece hibernar completamente sumergida, deponiendo en la primavera en las playas de los ríos que frecuenta huevos ovalados blanquecinos, de 30 mm. de largo por 20 mm. de ancho. Parasitada en Uruguay por el trematodo Lagotrema uruguayensis. El nombre alude al aspecto de techo del caparazón.

DISTRIBUCIÓN: Bastante amplia, abarcando la provincia de Buenos Aires, Santa Fé, Entre Ríos, Corrientes, Misiones, Chaco, Formosa, Santiago del Estero y Córdoba. También en Uruguay y en zonas limítrofes de Paraguay.

FUENTE: Cei, J. M., 1993. Reptiles del noroeste, nordeste y este de la Argentina. Herpetofauna de las selvas subtropicales, Puna y Pampas. Monografía XIV. Museo Regionale di Scienze Naturali. Torino. 949 pp.