Mesoplodon layardii

Identificación: L: 5-6,2 m P: 1200-3000 kg

Muy similar a las otras especies de Mesoplodon. Se caracteriza por tener un hocico relativamente largo y angosto, pero más corto que en la ballena picuda de Gray (M. grayi). El macho adulto posee un par de dientes en forma de navaja, de hasta 30 cm de largo, ubicados en la mitad de la mandíbula, dirigidos hacia arriba y atrás; en los ejemplares viejos pueden llegar a curvarse sobre la mandíbula superior y encontrarse en el centro, impidiendo que el animal pueda abrir bien la boca; los machos jóvenes tienen dientes más pequeños y triangulares que los adultos. El patrón de coloración presenta áreas claras blanco amarillentas, que contrastan con zonas oscuras, negro azuladas o pardo rojizo oscuras. Ambas quijadas son claras; este color se extiende ventralmente por la garganta hasta la zona entre las aletas pectorales y por detrás de los ojos hasta la mitad anterior del dorso; en el área genital se observa una mancha ovalada clara.

Distribución: Aguas templado frías del hemisferio sur entre los 25° y 60° de latitud sur. Se han registrado varamientos para Argentina (Buenos Aires, costas patagónicas, Tierra del Fuego e Islas Malvinas), Chile (Isla  Navarino y Cabo Espíritu Santo) y Uruguay (Departamento Rocha). También existen datos para Australia, Nueva Zelanda y África del Sur.

Hábitat: Vive en mar abierto, en aguas profundas.

Costumbres: Poco conocidas. Es de hábitos solitarios, pero en ocasiones también se lo ha visto en pequeños grupos de hasta 3 Individuos. Es de carácter tímido y en general evita los barcos. Cuando sale a respirar primero asoma el hocico. Al hundirse lo hace en forma lenta, casi sin mover el agua, a veces girando el cuerpo hacia un lado y mostrando una aleta pectoral por encima de la superficie, para luego reaparecer 150 o 200 metros más adelante. El tiempo típico de inmersión es de 15 minutos. Aparentemente su dieta se compone sólo de calamares. Se supone que el macho adulto se alimenta exclusivamente de pequeños calamares de menos de 100 g de peso, a los que ingiere por succión cuando sus dientes alcanzan la máxima longitud y sólo puede abrir la boca unos 4 cm.

Reproducción: Las crías al nacer miden entre 2 y 3 metros.

Situación poblacional: Se desconoce su estado poblacional. CITES: Apéndice II. UICN: datos insuficientes. Argentina: datos insuficientes. Chile: datos insuficientes

Extraído de:  Olga Vaccaro y Marcelo Canevari;  con colaboración de Gustavo Carrizo.

Guía de Mamíferos del Sur de América del Sur. 1ª. Ed. – Buenos Aires: L.O.L.A., 2007. 424p.; 22 x 15 cm. ISBN 978-950-9725-81-2