Stenella attenuata

Identificación: L:l,7-2,4m P: 90-115 kg

Cuerpo de forma estilizada. Posee dientes pequeños y cónicos, en número de 35 a 48 pares en la quijada superior y 34 a 47 pares en la inferior. La coloración se caracteriza por ser gris oscura en todo el dorso hasta el tercio posterior, algo más clara en los flancos y gris clara en el vientre. Con frecuencia presenta una banda muy oscura entre la mandíbula inferior y la base de las aletas pectorales. La coloración de base suele estar adornada con numerosas manchas de pequeño tamaño, claras en las zonas oscuras del cuerpo y oscuras en las partes claras ventrales. La cantidad de manchas varía según las áreas geográficas y con la edad. Las crías recién nacidas carecen de manchas; en los ejemplares jóvenes aparecen primero las manchas oscuras ventrales y luego las más claras dorsales; con la edad, el número y tamaño de las manchas van aumentando hasta tal punto que en algunos ejemplares viejos es casi imposible distinguir el color de fondo. Se distinguen dos formas: la costera y la oceánica; la primera es de mayor tamaño, más robusta y más manchada. En ambas formas los machos suelen ser un poco más grandes que las hembras.

Se distingue del delfín listado (S. coeruleoalba) por su menor tamaño, la aleta dorsal un poco más grande y por el típico diseño manchado de su coloración.

Distribución: Ampliamente distribuido en todos los mares tropicales y subtropicales, entre los 40°N y los 40°S. Su presencia en las costas de Argentina y Uruguay es ocasional. En Argentina existe un registro para las costas de la provincia de Buenos Aires y en Uruguay uno para las “costas de Rocha”. En Brasil existen numerosos avistajes cerca de las costas de Río de Janeiro y Rio Grande do Sul. Si bien no existen datos, se presume su presencia en Chile.

Hábitat: Vive en aguas oceánicas cálidas y templadas cálidas, pero también puede encontrarse en aguas costeras.

Costumbres: Vive en grupos de tamaño variable según la zona; las manadas que habitan en aguas oceánicas pueden llegar a Incluir hasta 3000 individuos, mientras que los grupos costeros son más pequeños y están integrados por menos de 100 ejemplares. Suele asociarse con el delfín acróbata de hocico largo (S. longirostris), con cardúmenes de atunes y con gaviotas que buscan alimento. No se conoce sobre sus migraciones, pero probablemente la forma oceánica realiza movimientos estacionales, acercándose a la costa en verano. Es un nadador rápido y enérgico, que puede desplazarse a gran velocidad. Muy activo, salta con frecuencia, a veces muy alto, quedando suspendido en el aire antes de caer al agua con una gran salpicadura. En ocasiones los grupos son visibles desde gran distancia debido a la espuma que se forma con los saltos. La dieta se basa en peces, calamares, pulpos y crustáceos de pequeña talla. Aparentemente se alimenta durante el día.

Reproducción: En el Pacífico oriental se estima que hay dos períodos reproductivos, uno en primavera y otro en otoño. La gestación dura aproximadamente un año. Al nacer la cría mide 85 cm, pesa 10 kg y carece del manchado típico del adulto. La lactancia dura unos 20 meses. Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 9 y 11 años de edad y los machos 3 años más tarde.

Situación poblacional: Si bien se trata de una especie común, durante las últimas décadas del siglo XX fue víctima frecuente de la captura incidental en redes de pesca, debido a su hábito de asociarse con los cardúmenes de atunes. El desarrollo de nuevos tipos de redes de pesca que facilitan su escape, ha permitido reducir su captura en un alto porcentaje. CITES: Apéndice II. UICN: preocupación menor, pero dependiente de la conservación. Argentina: preocupación menor, pero dependiente de la conservación. Brasil: datos insuficientes. Chile: datos insuficientes.

Extraído de:  Olga Vaccaro y Marcelo Canevari;  con colaboración de Gustavo Carrizo.

Guía de Mamíferos del Sur de América del Sur. 1ª. Ed. – Buenos Aires: L.O.L.A., 2007. 424p.; 22 x 15 cm. ISBN 978-950-9725-81-2