Tasmacetus shepherdi

Identificación: L: 6-7 m P: 2000-3000 kg

Su cuerpo es robusto. La cabeza es pequeña, con el hocico puntiagudo, angosto y bastante largo; la comisura bucal es recta. Se diferencia de los otros zífidos por la presencia en ambos sexos de numerosos dientes pequeños y cónicos, que emergen de las encías, en número de 17 a 21 pares en la quijada superior y entre 17 y 29 pares en la inferior. Sólo los machos adultos tienen en el extremo de la mandíbula inferior un par de dientes grandes que sobresalen de la boca. Las aletas pectorales son cortas y angostas. La aleta dorsal, ubicada en el tercio posterior del cuerpo, es pequeña y con el borde posterior cóncavo. La aleta caudal es relativamente pequeña y sin escotadura. El dorso y los flancos son de color negro pardusco oscuro; en los laterales presenta dos bandas diagonales claras, de forma variable; sobre las aletas pectorales hay una mancha muy clara que se continúa con el color blanco crema del vientre. La parte superior de la cabeza puede ser más clara que el dorso del cuerpo. Las aletas pectorales, dorsal y caudal son oscuras. El macho es algo más grande que la hembra.

Distribución: Probablemente tiene una distribución circumpolar en aguas templadas del hemisferio sur. Hasta el presente la mayor parte de los registros corresponden a Nueva Zelanda; también se la ha hallado en el sur de Australia, la isla Tristan da Cunha, Argentina (Península Valdés y Tierra del Fuego) y Chile (Juan Fernández y Península Páramo).

Hábitat: Aparentemente vive en mar abierto, en aguas profundas.

Costumbres: Prácticamente desconocidas. Su comportamiento es poco conspicuo. Se supone que puede sumergirse a grandes profundidades. Aparentemente se alimenta en el fondo de aguas profundas; su dieta incluye merluzas, calamares y cangrejos.

Reproducción: Desconocida. Se ha registrado una cría de 3 metros.

Situación poblacional: Es una especie rara, sólo conocida por escasos avistajes y unos 25 ejemplares varados. CITES: Apéndice II. UICN: datos insuficientes. Argentina: datos insuficientes. Chile: datos insuficientes.

Extraído de:  Olga Vaccaro y Marcelo Canevari;  con colaboración de Gustavo Carrizo.

Guía de Mamíferos del Sur de América del Sur. 1ª. Ed. – Buenos Aires: L.O.L.A., 2007. 424p.; 22 x 15 cm. ISBN 978-950-9725-81-2