Aesculus hippocastanum

N.V.: Castaño de la India, castaño de las Indias de flores blancas, falso castaño, castaño de Indias.

Descripción: Árboles caducifolios, de hasta 30 m de alto, con copa anchamente columnar. Corteza castaño-rojiza o grisácea, escamosa. Yemas grandes, ovoideas, marrón-brillantes, resinosas. Hojas opuestas, palmatisectas, con pecíolo de hasta 20 cm de largo; folíolos 5-7, obovados, de 10-30 cm de largo, base cuneada, ápice acuminado, borde irregularmente aserrado, el haz de un verde oscuro, el envés verde amarillento. Flores en panículas erectas de hasta 30 cm de largo: monosimétricas, blancas con manchas amarillentas o rojas, pétalos 4 ó 5, desiguales; estambres 7. Fruto una cápsula verde, globosa, de pared gruesa y carnosa, cubierta de espinas blandas, no punzantes, que se abre por tres valvas. Semillas 2-3, de aspecto de castaña, globosas, marrón-rojizas. Las semillas pueden ser venenosas. Fl. 11-12. Fr. 3-4.

Status y distribución: Introducida; nativa de Albania y del Norte de Grecia.

Hábitat: Bosques de montaña, con suelos medianamente húmedos. Una especie ornamental muy apreciada, también en Patagonia.

Resistencia: -28° C.

Observaciones: A. hippocastanum está actualmente (2006) amenazada en Europa por la mariposa minera Carnerario ohridella Deschka et Dimic. Este insecto puede tener hasta cuatro generaciones por año y deja al árbol infectado finalmente defoliado. No se encontraron señales de esta peste en Patagonia en 2004, 2005 y 2006.

USOS:

Madera: Utilizada para cercas, embalajes, puertas, tablas.

Medicina: La corteza de A. hippocastanum contiene varias cumarinas (p. ej. esculina), las hojas contienen el flavonol kaempferol, que posee propiedades anti-in- flamatorias, antibacterianas y mutagénicas, y saponinas triterpenoides (escina), que poseen tanto propiedades hemolíticas como antiinflamatorias, anti-exudativas, venotónicas, además de actividad cancerostática.

Extraído de:   Gut, Bernardo.
Árboles - Trees Patagonia. Árboles nativos e introducidos en patagonia. 1a. edición bilingüe - Ciudad Autónoma de Buenos Aires: Vázquez Mazzini Editores, 2017. 416 p. ; 24 x 17 cm. ISBN 978-987-9132-54-8