Colletia hystrix

Nombres vulgares: Espino negro, Cuneo

Es un arbusto perenne, de porte arbóreo, que puede alcanzar unos 3 m de altura, aunque comúnmente, ronda los 2 m. Posee numerosas ramificaciones bien intrincadas e infinidad de espinas (todas terminales). Las ramas son de color verde  intenso, rígidas, segmentadas y resinosas. Es aparentemente áfilo, pues sus hojas son escasas y muy efímeras y sólo se presentan en las ramas jóvenes. Las hojitas son muy pequeñas, de menos de 1 centímetro de largo, ovaladas y con diminutos dientes en los bordes. Tienen tres nervios bien marcados. Las pequeñas flores, comúnmente blancas, pueden ser también rojas, o de colores intermedios como los rosados. Son numerosísimas y se disponen solitarias o bien agrupadas hasta 5. El fruto es una cápsula tricoca que mide unos 5 mm de diámetro.

Especie nativa que crece en laderas pedregosas del bosque, en especial en la zona de contacto con la estepa y los altos andes, también en quebradas bajas de la cordillera y la estepa extraandina, de Mendoza a Chubut y zonas contiguas de Chile.

Flores: Florece abundantemente, aunque sus flores son pequeñas. Son flores solitarias o agrupadas en corimbos de 2 a 5 que surgen de las axilas de las espinas o ramificaciones del tallo. Cada una presenta un cáliz tubuloso con 5 divisiones, de color blanco, raramente puede ser rosado o rojo pálido. El color y apariencia del cáliz hacen que se confunda con la corola que es ausente. Posee 5 estambres con anteras negras bien aparentes y 1 estilo trilobulado. Florece de enero a abril.

Usos: La corteza resinosa de esta planta contiene saponina, por lo que se la emplea popularmente como jabón natural. También tiene aplicación en medicina popular como purgante.

Extraído de: Bischeimer,  María Victoria.

Flores de la Patagonia Argentina. Flores nativas y exóticas presentes en los ambientes cordilleranos y precordilleranos de la Patagonia argentina. – 1ª. Ed. – Neuquén: Serie Patagonia, 2012. 240 p. ; 23x15cm. ISNB 978-987-28116-0-0