Gunnera tinctoria

Nombres vulgares: Nalca, Pangue

Es una planta herbácea muy llamativa por su tamaño. Posee tallos subterráneos y enormes hojas perennes denominadas “pangue”. Éstas son simples, de disposición alterna, y pueden sobrepasar el metro de diámetro. De forma lobulada, con nervaduras prominentes, son ásperas al tacto debido a la presencia de gruesos pelos espinescentes tanto en el haz como en el envés. Poseen pecíolos carnosos y fibrosos, de más de 1 m de largo y hasta 15 cm de ancho, denominados “nalca”, también cubiertos de pelos espinescentes oscuros. Las flores están reunidas en inflorescencias conocidas como “caballitos”. Los frutos de tipo drupas, de hasta 2 mm de diámetro, se agrupan densamente en infrutescencias de color rojo anaranjado.

Aparece en las partes más húmedas del bosque y en mallines o ñadis, de Neuquén a Chubut, también en Chile, donde presenta una distribución más amplia.

Usos: Es una planta con numerosas aplicaciones: los pecíolos son comestibles (crudos o cocidos), las hojas se emplean en la preparación del curanto que es una comida popular del sur de Chile. De sus raíces se obtiene una tintura violeta, y por ello su nombre científico (G. tinctoria). También se la cultiva en jardinería como ornamental.

Flores: Así como la C. magellanica, la Nalca no tiene flores llamativas, sus frutos de color rojo anaranjado intenso llaman fuertemente la atención. Sus flores, reunidas en densas inflorescencias de tipo panículas, pueden ser hermafroditas o unisexuales. Las flores masculinas se localizan en la parte superior mientras que las femeninas o hermafroditas se encuentran en la base. Apétalas todas ellas, poseen 2 tépalos. Las femeninas poseen 2 estilos y las masculinas 2 estambres.

Extraído de: Bischeimer,  María Victoria.

Flores de la Patagonia Argentina. Flores nativas y exóticas presentes en los ambientes cordilleranos y precordilleranos de la Patagonia argentina. – 1ª. Ed. – Neuquén: Serie Patagonia, 2012. 240 p. ; 23x15cm. ISNB 978-987-28116-0-0