Maihueniopsis darwinii

Maihueniopsis, nombre griego que significa parecido a Maihuenia, por el parecido con ese cactus; darwinii, en honor a Darwin, naturalista inglés que postuló la teoría de la evolución.

DESCRIPCIÓN: Cactus perenne de hasta 1 m de altura y 1 m de diámetro, que forma cojines poco densos. Artejos de hasta 7 cm de diámetro, ovoides, verde oliva. Areolas grandes, circulares, con abundantes pelos blancos y gloquidios inconspicuos. Espinas en grupos de 2 a 5 en las areolas superiores, generalmente de hasta 12 cm de largo, castañas, con un grueso nervio central y dos alas laterales. Flores grandes, de 6 a 7 cm de diámetro, rotáceas o acampanadas; pericarpelo muy carnoso, verde, areolado; piezas externas del perigonio verdes, gruesas, pequeñas; piezas internas de 3 x 1,5 cm, generalmente amarillo-castañas; estambres muy numerosos, estigma corto con 9 a 10 lóbulos verde-amarillentos o rojos. Fruto de 4 x 2,5cm, cilindroide-truncado, amarillo-anaranjado. Florece de diciembre a enero.

HÁBITAT Y DISTRIBUCIÓN: Terrenos expuestos y áridos. Desde el Sur de Mendoza a Santa Cruz. También en las montañas de Chile, Perú y Bolivia.

Observaciones: Cactus formado por unidades ovoides, con espinas castañas aladas, sin hojas en las axilas (diferencia con Maihuenia patagonica), con flores anaranjadas y sedosas. Las raíces peladas, son consumidas crudas, hervidas o al rescoldo. El fruto es azucarado y lo consumen los animales.

Extraído de: Ferreyra, Marcela y   Lorraine  Green.

Flores de la Estepa Patagónica: Guía para el reconocimiento de las principales especies de plantas vasculares de estepa.1° Edición – Buenos Aires: Vázquez Mazzini Editores, 2012. 288p.: il.; 23x12 cm.