Medicago lupulina

Medicago deriva del latín medica, nombre dado a la alfalfa por haber sido introducida a Europa del país asiático Media, ubicado al norte de Irán; lupulina, posiblemente por contener la sustancia química del mismo nombre.

DESCRIPCIÓN: Hierba anual, bienal o perenne, postrada, con tallos ascendentes, pubescente. Hojas con 3 folíolos de 0,5 a 1,6 x 0,9 a 1,5 cm, obovados, orbiculares a rombiformes, truncados, pubescentes en ambas caras: estípulas de 5 a 10 mm ovadas a lanceoladas, enteras o dentadas. Flores amarillas, de 3 mm, con corola papilionada, pediceladas, dispuestas en cabezuelas ovoides de 5 a 7 mm. Fruto legumbre de 2 a 3 mm, reniforme, negra a la madurez, reticulada, con la extremidad estéril encorvada en espiral. Florece desde primavera hasta otoño.

HÁBITAT Y DISTRIBUCIÓN:    En distintos tipos de suelos, especialmente los calcáreos y húmedos. Especie originaria de la región mediterránea y Asia templada. En la Argentina desde Jujuy hasta Tierra del Fuego. Exótica.

Observaciones: Hierba con aspecto de pequeño trébol peludo, con pequeñas flores amarillas agrupadas formando cabezuelas en los extremos de las ramitas. Especie muy común en terrenos modificados. Forrajera de buena calidad. Los bretes tiernos y hojas son comestibles crudos o cocidos. De las semillas molidas se obtiene harina.

Extraído de: Ferreyra, Marcela y   Lorraine  Green.

Flores de la Estepa Patagónica: Guía para el reconocimiento de las principales especies de plantas vasculares de estepa.1° Edición – Buenos Aires: Vázquez Mazzini Editores, 2012. 288p.: il.; 23x12 cm.