Platycladus orientalis

N.V.: Tuya, árbol de la vida, tuya de la China, biota.

Descripción: Arbustos o árboles monoicos, perennifolios, de hasta 12 m de alto, frecuentemente con varios troncos verticales y copa anchamente piramidal. Corteza marrón-rojiza, con escamas papiráceas. Ramillas aplanadas en planos verticales. Hojas escuamiformes, opuestas y decusadas, con ápices libres, agudos; las faciales de 1-1,3 mm de largo, con una glándula resinosa alargada en el centro; las laterales algo más grandes. Conos masculinos terminales, solitarios. Conos femeninos de 1,5-2,5 cm de largo, glaucos antes de madurar, compuestos de 6-8 escamas, con un umbo dorsal grueso, en forma de cuerno. Semillas ápteras. Fl. 10-11. Fr. (conos maduros) 3-5.

Status y distribución: Introducida; nativa de China, Japón y Corea. En Patagonia, ornamental.

Resistencia: -24° C.

Observaciones: Investigaciones recientes, basadas sobre todo en datos moleculares, han convencido a Morgan (1999) y a Farjon (2010) de que Thuja orientalis pertenece, en realidad, al género Platycladus. En Patagonia, los dos géneros estrechamente relacionados

- Platycladus y Thuja - están representados por tres especies, todas cultivadas por razones ornamentales. Además de Platycladus orientalis (= Thuja orientalis):

- T. plicata D. Don (Tuya gigante): árboles que alcanzan hasta 60 m de altura. En las ramillas aplanadas horizontalmente resaltan bandas blanquecinas en el envés. Las escamas de los conos femeninos no poseen mucrón dorsal, pero terminan en un ápice agudo o punzante. Semillas rodeadas por un ala.

T. occidentalis L. (Tuya americana): árboles que se distinguen de T. plicata por carecer de bandas blanquecinas. Los conos femeninos son oblongos, de escamas lisas, rosados durante la polinización.  T. occidentalis y T. plicata son de origen norteamericano.

USOS:

Madera: Todas las especies de Platycladus y de Thuja se emplean en construcciones, para obras domésticas e industriales, cercas, embalajes, etc.

Medicina: Sobre todo Th. plicata y Th. occidentalis contienen monoterpenoides (p. ej. thujaplicina), con propiedades antimicóticas. Extractos de Th. occidentalis se utilizan también para estimular el sistema inmunológico. Todas las partes de Platycladus orientalis (= Thuja orientalis) y de Thuja occidentalis son sumamente tóxicas. T. plicata puede causar reacciones alérgicas.

Extraído de:   Gut, Bernardo.
Árboles - Trees Patagonia. Árboles nativos e introducidos en patagonia. 1a. edición bilingüe - Ciudad Autónoma de Buenos Aires: Vázquez Mazzini Editores, 2017. 416 p. ; 24 x 17 cm. ISBN 978-987-9132-54-8